티스토리 뷰
목차
국민학교 때 일기장을 펼치면 늘 비슷한 문장들이 반복됐습니다. "오늘은 학교에 갔다. 밥을 먹었다. 재밌었다." 지금 돌이켜 보면 감정이라고는 하나도 없는, 그냥 하루의 목록이었습니다. 그때는 그게 일기인 줄 알았으니까요. 아이들이 글쓰기를 어려워하는 데는 분명한 이유가 있고, 단계를 알면 해결도 보입니다.
글쓰기가 막막한 이유, 세 가지로 나뉩니다
저도 처음엔 단순히 책을 안 읽어서 글을 못 쓴다고 생각했습니다. 그런데 직접 겪어보니 그것만이 전부가 아니더군요. 글쓰기를 어려워하는 아이들에게는 공통적인 패턴이 있었습니다.
첫 번째는 '생각 떠올리기 능력'의 부족입니다. 여기서 생각 떠올리기 능력이란, 어떤 주제를 받았을 때 관련된 이미지나 경험이 머릿속에 자연스럽게 소환되는 힘을 말합니다. 이게 없으면 빈 종이 앞에서 그냥 멍해집니다. 제가 국민학교 때 일기 앞에서 10분씩 멍하니 앉아 있던 게 딱 이 경우였습니다.
두 번째는 패턴 글쓰기의 고착화입니다. 패턴 글쓰기란 매번 동일한 형식과 문장 구조를 반복하는 글쓰기 방식인데, 일기의 경우 "오늘은 ~했다 / ~하고 ~했다 / 참 재밌었다"로 끝나는 3단 구조가 대표적입니다. 독서록도 마찬가지로, 줄거리 요약 후 "나라면 이렇게 했을 것이다" 한 줄로 마무리되는 형태가 고착되곤 합니다. 아이들 입장에서는 이걸 배운 적이 없으니 나름대로 최선을 다한 결과물입니다.
세 번째는 글쓰기에 정답이 있다는 오해입니다. 아이들이 "몇 줄 써야 해요?", "맞춤법 틀리면 안 되죠?"라고 먼저 묻는 건, 글쓰기를 시험처럼 인식하고 있다는 신호입니다. 이 상태에서는 자유로운 표현 자체가 불가능해집니다. 아이의 일기장이나 독서록을 2~3편 연달아 읽어보면 이 세 가지 중 어디에 해당하는지 금방 파악됩니다.
- 생각 떠올리기 능력 부족 — 무엇을 써야 할지 아예 모름
- 패턴 글쓰기 고착 — 매번 같은 구조와 문장 반복
- 정답 강박 — 맞춤법·분량에 집착해 표현 자체를 두려워함
감정표현부터 시작하는 글쓰기 1·2단계
글쓰기에도 독서처럼 단계가 있습니다. 출처: 교육부의 초등 국어 교육과정을 보면 저학년은 자신의 생각과 느낌을 표현하는 데 집중하고, 고학년으로 올라가면서 점차 논리적 글쓰기로 이행하도록 설계되어 있습니다. 그런데 현실에서는 이 순서가 자주 뒤바뀝니다.
1단계는 감정 어휘 확장입니다. 감정 어휘란 자신의 내면 상태를 구체적으로 표현하는 단어들을 말합니다. "재밌었다"와 "즐거웠다"가 전부인 아이에게 갑자기 긴 글을 요구하면, 아이는 두 단어를 늘려 쓰는 것 말고는 방법이 없습니다. 제 어린 시절도 정확히 그랬습니다. 캠핑을 다녀와서 "재밌었다" 한 줄로 끝낸 일기가 지금도 눈에 선합니다.
같은 캠핑 경험이라도 "가기 전날 설레서 잠을 잘 못 잤고, 고기 굽다가 너무 더워서 살짝 짜증이 났지만, 돌아오는 차 안에서는 벌써 아쉬웠다"로 쓰면 감정이 네다섯 개로 늘어납니다. 1단계에서는 이 연습이 전부입니다. 정답이 없고, 자신의 감정을 표현하는 것 자체가 정답이기 때문에 아이가 자신감을 붙이기 가장 좋은 구간입니다.
2단계는 경험 글쓰기입니다. 직접 보고, 먹고, 겪은 것들을 묘사하는 단계로, 그림일기나 일기가 여기에 해당합니다. 자신이 좋아하는 인형을 설명할 때도 "토끼 인형이다"로 끝내는 게 아니라 모양·색깔·크기·촉감처럼 다양한 감각으로 접근하는 연습을 합니다. 간접 경험인 독서록도 이 단계에 해당하는데, 책 줄거리 요약이 아니라 뒷이야기를 상상하거나 내가 주인공이라면 어땠을지를 쓰는 창의적 글쓰기가 목표입니다. 1·2단계의 공통 목표는 단 하나, 한 문장에서 두 문장으로 늘리는 자신감입니다.
논리적 글쓰기로 가는 3·4단계
중학교, 고등학교를 거치면서 저는 상상력을 이것저것 펼치는 습관이 생겼고, 어느 순간부터 감정을 압축해서 시 한 편을 쓰거나 함축적인 한 줄 문장을 만들어 보는 수준까지 됐습니다. 돌이켜 보면 그게 자연스럽게 3·4단계 훈련이었던 것 같습니다.
3단계는 의견 글쓰기입니다. 의견 글쓰기란 사실을 나열하는 데서 벗어나, 자신의 주장이나 입장을 글에 담는 방식입니다. 독서 감상문이 대표적인데, 줄거리를 베끼는 것이 아니라 "나라면 주인공과 다른 선택을 했을 것이다"처럼 자신의 판단을 명확히 집어넣어야 합니다. 이 단계부터 아이들이 조금 어려워하기 시작하는데, 1·2단계에서 자신의 감정과 경험을 표현해 본 아이들은 의외로 빠르게 적응합니다.
4단계는 논리적 글쓰기입니다. 논리적 글쓰기란 주장(claim)을 세우고, 그것을 뒷받침하는 근거(evidence)와 자료를 제시해 상대방을 설득하는 글쓰기를 말합니다. 고등학교 논술의 뼈대가 되는 형식이기도 합니다. 출처: 국립특수교육원의 쓰기 발달 연구에서도 논증적 글쓰기는 단계적 언어 발달이 선행되어야 효과적으로 습득된다고 강조하고 있습니다.
여기서 제가 중요하다고 생각하는 건 글쓰기 전 5분의 사전 사고 시간입니다. 단순히 사실을 나열하기 전에 "나는 어떤 감정을 느꼈지?", "내가 다른 선택을 하지 않은 이유는 뭘까?", "상대방 입장에서는 어떻게 보일까?" 이런 질문들을 머릿속에서 먼저 돌려보는 것입니다. 제 경험상 이 5분이 있고 없고의 차이가 글의 밀도를 완전히 바꿔 놓았습니다. 서론, 본론, 결론의 일관된 흐름을 유지하면서, 본론에서 장점과 단점을 다루고 결론에 자신의 방향성을 담으면 4단계 글쓰기의 틀이 완성됩니다.
게임과 아이돌로 글쓰기 시작하는 법
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 아이들이 가장 좋아하는 것, 그러니까 게임이나 아이돌 같은 소재로 글을 쓰게 하는 방식이 이렇게 효과적일 줄은 몰랐습니다. 지속적으로 쓰게 하는 것이 잘 쓰게 하는 것보다 훨씬 어렵다는 걸 생각하면, 이 접근법은 꽤 핵심을 찌릅니다.
아이돌을 좋아하는 아이라면 멤버 한 명 한 명의 특징을 설명하게 하면 됩니다. 포토카드를 앞에 두고 외모, 성격, 국적, 특기를 풀어내는 아이는 시간 가는 줄 모릅니다. 그 글을 가족에게 소개해 보라고 하면 작가가 된 기분으로 신나게 설명까지 더합니다. 제가 직접 써봤는데, 좋아하는 대상을 소재로 삼으니 생각 떠올리기 단계가 거의 필요 없었습니다. 머릿속에 이미 내용이 가득 차 있으니까요.
게임도 마찬가지입니다. 게임에는 스토리텔링 구조, 캐릭터 설정, 세계관 배경이 촘촘하게 존재합니다. 아이들은 그것을 다 알고 있습니다. 등장인물이 그 행동을 할 수밖에 없는 이유를 설명하게 하면, 사실 그게 바로 3단계 의견 글쓰기 훈련입니다. 저희 집 아이가 마리오 게임 도감을 혼자서 만들고 소설까지 썼던 것도 사실 이 원리였습니다. 본인이 좋아서 하는 창작이었는데, 알고 보면 글쓰기의 모든 단계를 압축해서 연습하고 있었던 겁니다.
덕후 기질, 즉 한 가지 대상에 깊이 파고드는 성향이 있는 아이라면 그 관심사를 문화·역사·언어로 확장하는 글쓰기로 이어질 수 있습니다. 차를 좋아하면 자동차의 역사를, 애니메이션을 좋아하면 일본 문화를 소재로 삼을 수 있습니다. 두세 페이지를 써본 경험이 생기면, 한 페이지는 전혀 어렵지 않게 느껴집니다. 분량이 차오르는 보람이 글쓰기에 대한 두려움을 자연스럽게 걷어냅니다.
자주 묻는 질문
Q. 아이가 일기를 맨날 "재밌었다"로 끝내는데 어떻게 고쳐주나요?
A. 고쳐주려고 하면 오히려 역효과가 납니다. 제 경험상 가장 효과적인 방법은 그 경험을 시간 순서대로 떠올리게 하면서 "그때 기분이 어땠어?"를 반복해서 묻는 것입니다. 가기 전, 도중, 끝날 때 감정이 다 달랐을 텐데, 그걸 하나씩 끄집어내다 보면 "재밌었다" 한 줄이 자연스럽게 서너 문장으로 늘어납니다.
Q. 초등 저학년에게 논술 연습을 바로 시켜도 되나요?
A. 글쓰기 단계를 건너뛰는 건 추천하지 않습니다. 논리적 글쓰기는 감정 표현과 경험 묘사가 자연스럽게 된 이후에 붙이는 기술입니다. 기초 없이 논술부터 시작하면 아이가 글쓰기 자체를 싫어하게 될 가능성이 높습니다.
Q. 독서록을 줄거리 요약만 하는 아이, 어떻게 바꾸나요?
A. "네가 주인공이었으면 어떻게 했을 것 같아?"라는 질문 하나가 독서록의 방향을 완전히 바꿉니다. 줄거리 요약은 책 내용을 파악한 것이고, 독서록의 핵심은 그 내용에 자신의 생각을 얹는 것입니다. 처음에는 말로 먼저 하게 하고, 그 말을 그대로 받아 적게 하는 방식도 효과적입니다.
Q. 맞춤법이 틀려도 일단 쓰게 내버려 둬도 되나요?
A. 글쓰기를 처음 시작하거나 아직 자신감이 없는 단계라면 맞춤법 교정은 잠시 내려놓는 게 맞습니다. 쓰는 행위 자체에 집중하게 해야 하는 시기에 오류 수정이 먼저 들어오면, 아이는 쓰기 전에 이미 검열을 시작합니다. 자신감이 어느 정도 생긴 뒤에 자연스럽게 다듬어 나가는 것이 훨씬 효율적입니다.
결론
글쓰기를 못하는 아이는 없다는 말, 저는 진심으로 동의합니다. 다만 순서가 틀렸을 뿐입니다. 감정 어휘 확장에서 시작해 경험 묘사, 의견 제시, 논리적 구성으로 단계를 밟으면, 어느 시점에서 아이는 스스로 쓰고 싶어집니다.
제가 생각하는 한 가지 팁을 덧붙이자면, 글쓰기 전에 5분 정도 눈을 감고 그 경험을 떠올리는 시간을 갖는 것입니다. 단순히 사실만이 아니라 "나는 그때 어떤 감정이었지?", "상대방은 어떻게 봤을까?"를 같이 생각해 보면, 글의 밀도가 달라집니다. 저는 이 작은 습관 하나가 어린 시절 일기장에 있었다면 훨씬 다른 글을 썼을 거라고 생각합니다. 지금 아이 곁에서 그 5분을 같이 만들어 주는 것만으로도 충분한 시작이 됩니다.