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초등학교 입학을 앞둔 아이를 둔 학부모라면, ‘코딩 교육’이라는 단어가 낯설지 않으실 겁니다. 하지만 어떤 방식으로 시작해야 할지, 얼마나 중요한지, 그리고 아이가 흥미를 느낄 수 있을지 고민되는 것도 사실이죠. 이 글에서는 예비 초등생 학부모가 꼭 알아야 할 코딩 교육의 핵심 정보와 준비 방법을 안내해 드립니다.
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초등 입학 전, 코딩 교육은 왜 필요할까?
예비 초등생을 둔 학부모에게 가장 큰 관심사는 ‘우리 아이가 학교생활을 잘 적응할 수 있을까?’입니다. 그런데 최근 몇 년간 초등 교육 과정에는 ‘실과’ 과목을 중심으로 코딩 교육이 정식 포함되면서, 이제는 코딩도 입학 준비의 일부로 여겨지고 있습니다.
2025년 기준으로 교육부는 초등학교 5~6학년 대상 실과 수업에 코딩을 필수화하고 있으며, 일부 학교에서는 저학년부터 창의·융합 수업이나 방과후 활동으로 코딩을 경험하게 하고 있습니다. 따라서 입학 전 기본적인 ‘컴퓨팅 사고력’과 디지털 기기 사용에 대한 노출은 점점 더 중요해지고 있습니다.
코딩 교육의 핵심은 단순한 프로그래밍 지식이 아니라 논리적 사고, 문제 해결 능력, 창의성을 기르는 데 있습니다. 아이가 일상 속 문제를 분석하고, 순서를 정해 해결책을 찾는 과정을 놀이처럼 익힐 수 있다면, 입학 후 학교 수업은 물론 다른 교과 학습에도 긍정적인 영향을 미치게 됩니다.
또한 아이들이 어릴수록 디지털 기기나 정보처리에 대한 거부감이 적기 때문에, 부담 없이 접근하는 것이 오히려 효과적입니다. 입학 전 짧은 시간이라도 코딩과 친해지는 경험은 아이의 학습 자신감 형성과 학습 습관 형성에 큰 도움이 됩니다.
예비 초등생을 위한 코딩 교육 방법과 도구
그렇다면 예비 초등학생을 위한 코딩 교육은 어떻게 시작하면 좋을까요? 중요한 건 ‘재미있게, 짧게, 반복적으로’ 경험시키는 것입니다. 코딩을 처음 접하는 아이들에게는 놀이 형태가 가장 효과적이기 때문에, 다양한 코딩 장난감이나 앱을 활용하는 것이 좋습니다.
예를 들어, 대표적인 입문용 도구로는 ‘비봇(Beebot)’, ‘코드앤고(Code & Go)’, ‘마이크로비트(Micro:bit)’ 등이 있습니다. 이들은 물리적인 움직임을 통해 코딩 개념을 체득하게 해주며, 논리적 순서와 반복, 조건 등 기초적인 프로그래밍 사고를 자연스럽게 학습하게 합니다. 특히 비봇과 같은 로봇형 교구는 저학년 아이들이 좋아할 만한 비주얼과 간단한 조작 방식으로 구성되어 있어 인기가 높습니다.
디지털 플랫폼에서는 ‘스크래치 주니어(Scratch Jr)’, ‘엔트리’ 등이 대표적입니다. 이들은 게임처럼 구성되어 있어 아이가 놀이하듯 미션을 해결하며 스스로 학습하게 됩니다. 학부모가 함께 참여하면서 아이의 반응을 살펴보고 흥미를 유도하면, 더 효과적인 학습이 가능하죠.
또한, 최근에는 무료 체험형 온라인 코딩 교육도 다양하게 제공되고 있으니, 부담 없이 시작하기에 적합합니다. 체험 후 아이가 흥미를 보인다면, 주 1~2회 정도 꾸준한 반복을 통해 학습 습관을 만들어갈 수 있습니다.
자기주도 학습으로 이어지는 코딩 교육
예비 초등생 코딩 교육에서 가장 큰 효과 중 하나는 자기주도 학습 습관의 기초 형성입니다. 코딩 활동은 정답을 가르치는 방식이 아니라, 아이 스스로 실수하고 수정하며 결과를 만들어가는 방식이기 때문에 자연스럽게 ‘생각하고 도전하는 자세’를 갖추게 됩니다.
예를 들어, 아이가 주어진 미션에서 실패했을 때 "왜 안 됐을까?"를 스스로 생각해보게 하고, 다양한 시도를 통해 문제를 해결하는 과정을 반복하면 논리적 사고 + 도전 정신 + 성취감이라는 긍정적 학습 사이클이 형성됩니다. 이는 초등 입학 후의 학습 전반에 매우 긍정적인 영향을 줍니다.
더불어, 코딩 교육은 다양한 표현 방식을 제공합니다. 직접 그림을 그리고, 이야기를 만들고, 버튼을 눌러 캐릭터를 움직이게 하며 아이는 단순한 입력을 넘어서 ‘내가 만든 것’을 보며 자기효능감을 얻습니다. 이 감정은 아이가 학습에 몰입하게 만드는 데 매우 강력한 원동력이 됩니다.
학부모의 역할도 중요합니다. 결과에 대한 평가보다 ‘어떤 과정을 거쳤는가’를 중심으로 아이와 대화하고 칭찬해주는 것이 핵심입니다. “너 이거 왜 이렇게 만들었어?”라는 질문 대신 “와, 이 생각은 어디서 났어?” 같은 질문을 통해 아이가 스스로 생각을 표현하도록 유도해 주세요.
결국 코딩은 단순한 기술 교육이 아니라, 아이의 주도성과 창의력을 키우는 전인적 학습의 도구로 자리 잡고 있습니다.
마무리
예비 초등 학부모라면 코딩 교육을 선택이 아닌 필수로 고려해야 할 시대입니다. 입학 전부터 논리적 사고, 문제 해결력, 자기주도 학습 습관을 기를 수 있는 절호의 기회이기 때문이죠. 다양한 체험 도구와 무료 플랫폼을 활용해 아이의 첫 코딩 경험을 즐겁고 자연스럽게 만들어 주세요. 지금이 바로 시작할 때입니다!